Banco Central de Colombia reduce tasa y anuncia más liquidez a mercados

Por Nelson Bocanegra

BOGOTÁ, 27 mar (Reuters) – El Banco Central de Colombia redujo el viernes su tasa de interés por primera vez en casi dos años, para promover un mayor estímulo a la economía, que crecerá menos por los choques derivados del contagio del coronavirus, al tiempo que anunció nuevas medidas para suministrar liquidez a los mercados.

El organismo recortó el tipo de interés en 50 puntos base a un 3,75%, en una decisión que contó con el voto unánime de los siete miembros del directorio. Se trata de la tasa más baja desde abril de 2014.

En un sondeo de Reuters, solo dos de los 20 analistas consultados anticiparon el movimiento de la tasa, mientras 12 de ellos esperaban estabilidad en el costo del dinero y el resto proyectaba una disminución diferente.

Pese a que el banco no suministró inmediatamente un cambio en las proyecciones de crecimiento económico para este año, el gerente del organismo, Juan José Echavarría, anticipó que será significativamente inferior debido al impacto del COVID-19.

“Tenemos dos choques diferentes, un choque del virus y uno del precio del petróleo (…) y la duración de los choques van a ser diferentes también”, dijo a periodistas. “Por supuesto el virus va a frenar la economía (…) para Colombia va a ser mucho menor que el 3,3% que teníamos pensado”.

Los analistas ajustaron a la baja sus proyecciones de crecimiento económico para este año y esperan en promedio un 2,5% con sesgo a que sea inferior, en comparación con la meta del Gobierno de 3,7%.

El banco colombiano se alineó con la tendencia global, en la que la mayoría de sus pares, como la Fed, han recortado drásticamente en el último mes el costo del dinero para tratar de apaciguar los crecientes indicios de una recesión global por el impacto del COVID-19 sobre la actividad.

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HERRAMIENTAS

Adicionalmente, el banco anunció nuevas subastas para vender dólares a futuro a través de varios mecanismos, así como en moneda local.

La entidad hará el lunes una nueva subasta de “Swaps” por 400 millones de dólares, en los cuales vende dólares de contado y los compra a futuro, a 60 días.

Además dijo que ampliará el mecanismo de cobertura cambiaria mediante una nueva subasta de operaciones forward de cumplimiento financiero o “Non-Delivery Forwards” por 1.000 millones de dólares a 30 días.

Desde la semana pasada el organismo emisor ha decretado varias medidas en esa línea en reuniones extraordinarias de la junta.

Echavarría dijo que el banco continuará apoyando a los mercados, pero admitió que la mayoría de su arsenal ya se ha utilizado.

“Yo creo que en la caja de herramientas casi todas la medidas que podíamos tomar ya se tomaron”, dijo. “Por supuesto podemos ampliar cupos, podemos continuar con apoyos en swaps y en NDF para brindar coberturas y para facilitar transacciones en dólares, pero nuevos instrumentos no veo más”.

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(Reporte de Nelson Bocanegra, reporte adicional de Carlos Vargas. Editado por Luis Jaime Acosta)